Olav Aleksander Bu leidde Kristian Blummenfelt en Gustav Iden naar grote successen in de triathlon. Dat deed hij op geheel eigen wijze. Sinds 2025 is de Noor trainer bij de wielerploeg Uno-X Mobility, maar dat betekent niet dat hij de triathlon definitief vaarwel heeft gezegd. “Mijn hele leven draait om performance.”

Door Tim Beck

Op moment van het interview rijdt Olav Aleksander Bu kriskras door Frankrijk. Sinds 2025 is hij hoofdcoach van wielerploeg Uno-X Mobility. Terwijl de Tour de France voor mannen dan in volle gang is, verkent hij alvast de etappes van de Tour de France Femmes. Beide rondes werden een succes voor de ploeg, want zowel bij de mannen als de vrouwen won Uno-X Mobility een etappe. Terwijl Bu letterlijk een gordel draagt, moet de interviewer dat in figuurlijke zin. Praten met Bu kan behoorlijk intens zijn. Hij is namelijk een beroepsbeest. “Mijn hele leven draait om performance”, begint Bu zijn verhaal. “Wat ik daarmee bedoel, is dat ik als kind al allerlei dingen uitprobeerde om ergens sneller of sterker in te worden. Welke wereld past beter bij die passie dan die van sport? In sport is alles immers extreem meetbaar.”

De fascinatie voor presteren

Oorspronkelijk komt Bu van een achtergrond van ondernemers. Hij is er zeker van dat zijn afkomst hem een zekere passie voor performance heeft bijgebracht. “Als ondernemer probeer je ook iets te bouwen dat beter is dan het product van iemand anders. Maar wat is een beter product? Dat is altijd vanuit het perspectief van de mens bekeken. In de ondernemerswereld is het veel minder makkelijk te rangschikken dan in sport. De waarden van een gouden medaille of de gele trui in de Tour de France spreken voor zich. Dat er in de sporten waarin ik actief ben geen grijs gebied is, trok me enorm aan. Of ik zelf sportief ben? Ik heb nooit gesport op het niveau van mijn atleten. Mijn beste prestatie was een tweede plaats in de amateurklasse van een EK zeilen.”

Presteren als absolute noodzaak

De passie voor presteren was er eerder dan die voor sport. De passie voor sport ontwikkelde zich vervolgens op een natuurlijke manier. Bu is opgegroeid in het plaatsje Voss, dat bekendstaat vanwege de populariteit van extreme sporten, zoals technisch duiken of wildwater kayaking. In de late tienerjaren van Bu werd de Extreme Sports Week er georganiseerd. “Het pakte me. Vooral doordat de consequenties van het risico dat je loopt zo hoog zijn. In sommige sporten speel je met je leven. Doordat je de waarschijnlijkheid van het risico zo laag mogelijk wil houden, moet je je tot in de puntjes voorbereiden. Presteren is dan absolute noodzaak. Later raakte ik meer in de uithoudingssporten, omdat de Norseman Triathlon zo’n beetje naast mijn huis van start ging. Of ik zou zeggen dat triathlon ook tot de extreme sporten behoort? Ironmans zijn extreem veeleisend doordat het zo lang duurt, maar het is op een andere manier extreem.”

Een trainer die nooit stopt

In eerste instantie studeerde Bu voor ingenieur in de civiele techniek, maar rond 2012 stapte hij over naar een studie Fysiologie. Zijn grootste inspiratiebron is sportwetenschapper Dr. Orjan Madsen. Volgens Bu had hij verreweg de meest invloed op de professional die hij vandaag de dag is. Een fysioloog die zijn leven heeft gegeven aan performance en topsport. Bu lacht als hem gevraagd wordt hoeveel hij werkt. “Ik ben gestopt met het tellen van mijn uren en dagen”, antwoordt hij. “Wij trainers verwachten het allerbeste van onze atleten en daarom mogen zij dezelfde toewijding van hun trainer verwachten. Mijn werk vergt heel veel energie, maar het geeft tegelijkertijd ook een hoop energie. Ik heb een vrouw en twee kinderen en moet dus beter nadenken over mijn werktijden dan 25 jaar geleden, maar ik zal altijd een beroepsbeest blijven.”

Grootste kampioenen

Bu vierde in de triathlon grote successen met onder anderen Kristian Blummenfelt, Gustav Iden en Casper Stornes. Die eerste leidde hij naar goud op de Olympische Spelen van Tokio, terwijl Iden in 2022 wereldkampioen Ironman werd op Hawaï. Over de Noorse triatleten zei wielerplof Victor Campenaerts, die ze op hoogtestage een aantal keer meemaakte, eerder in dit blad dat ze ‘mentale beesten’ zijn. Na het behalen van een succes gaat de focus meteen naar een volgend doel. “Ik zou zeggen dat Victor net zo’n mentaal beest is”, reageert Bu. “Maar het klopt inderdaad dat Kristian twee dagen na het behalen van zijn olympische titel alweer trainde voor de Ironman van Hawaï. We hebben weleens gezegd dat we succes beter moeten vieren, maar meestal bleef het gewoon bij een koffietje. Als je een wedstrijd wint, voel je dat op een bepaalde manier aankomen. Je kunt niet alles controleren, maar als je je goed hebt kunnen voorbereiden dan weet je met sommige atleten dat het een kwestie van tijd is dat ze zullen winnen. Ik ken mijn atleten en hun data, ik heb ook tientallen analyses van de tegenstanders… Je weet goed wat vereist is om te winnen en als het dan gebeurt, is het geen verrassing meer voor me.”

Dit is het eerste deel van een groter verhaal dat in het oktober-nummer van Triathlon Inside verscheen. Het blad bestellen, of beter, Insider worden kan hier ontvang het magazine mét een welkomstpakket thuis, train met experts, profiteer van kortingen bij partners en kom gratis naar onze clinics.

Het bericht Olav Aleksander Bu over het geheim van kampioenen: ‘Het draait om energie’ verscheen eerst op TRIKIPEDIA.