Jelle Geens heeft zondag IRONMAN 70.3 Port Macquarie gewonnen. De Belg moest zwemkoploper Josh Ferris vroeg laten gaan, maar kreeg na diens valpartij de leiding in handen. Op de halve marathon liep hij verder uit: met 3:44:34 bleef hij de Australiërs Kieran Storch en Mitch Kibby voor.
Geens werd vorige maand derde op het WK IRONMAN 70.3 in Nice en tweede bij T100 French Riviera. In Port Macquarie voegde hij daar zondag een overwinning aan toe.
In Port Macquarie liep zijn eerste plan mis. Geens vertelde na afloop dat hij tijdens het zwemmen bij Josh Ferris wilde blijven. Na een mindere start moest hij eerst andere zwemmers inhalen. De Australiër was toen al weg en Geens kon het gat niet meer dichten.
Bij het keerpunt ontbreekt Ferris
Op de fiets veranderde de situatie al vroeg. Ferris kwam ten val en moest de wedstrijd verlaten. Geens zag het ongeval niet gebeuren en ontdekte pas bij een keerpunt dat de zwemkoploper niet meer voor hem reed.
Vanaf dat moment bepaalde hij vooraan zelf het tempo. Vooral over zijn tweede fietsronde was Geens naar eigen zeggen zeer tevreden. Na 90 kilometer begon hij met ongeveer een minuut voorsprong op Roland Crantock aan de halve marathon.
Geens opende rond 3:20 per kilometer. Met zijn gebruikelijke loopbenen moest dat voldoende zijn om de achtervolgers op afstand te houden, verwachtte hij. Storch nam de tweede plaats over, maar kon niet voorkomen dat Geens zijn voorsprong verder uitbouwde.
Aan de finish had de Belg 2:32 over. Kibby pakte brons in 3:49:33. Crantock finishte elf seconden later als vierde, gevolgd door Jarrod Osborne.
Aanmoedigingen
Hoewel Geens zijn voorsprong kon bewaken, bleef het slot zwaar. Onderweg genoot hij van de steun van andere deelnemers en toeschouwers.
Wanneer hij op de fiets agegroupers passeerde, hoorde hij zijn naam. Ook langs het loopparcours werd hij persoonlijk aangemoedigd. De Belg woont inmiddels aan de Gold Coast en vond het mooi om zo vaak ‘Go Jelle’ te horen: zijn voornaam is in Australië bepaald niet alledaags.
Van Coevorden loopt bijna vier minuten dicht
Bij de vrouwen moest Natalie Van Coevorden een veel grotere achterstand wegwerken. De titelverdedigster kwam als eerste uit het water, maar voormalig profwielrenster Emily Watts maakte haar zwemachterstand van ongeveer tweeënhalve minuut al binnen twintig fietskilometers goed. Bij de tweede wissel leidde Watts met bijna vier minuten.
Van Coevorden vertelde achteraf dat de lastige weersomstandigheden op de fiets haar zwaar waren gevallen. Ze had zelfs aan stoppen gedacht. Eenmaal aan het lopen kreeg ze weer vertrouwen: in de eerste kilometers won ze snel terrein.
Op ongeveer vijf kilometer van de finish achterhaalde ze Watts. Van Coevorden hield haar tempo vast en won in 4:16:40, goed voor titelprolongatie en haar vierde IRONMAN 70.3-zege van het jaar.
Watts hield aan haar lange koppositie zilver over, op 32 seconden. Demi Birch werd derde in 4:25:01.
Het bericht Jelle Geens wint IRONMAN 70.3 Port Macquarie met ruime voorsprong verscheen eerst op TRIKIPEDIA.
