Zwemmen in het Grand Canal van Versailles en finishen met het paleis op de achtergrond: de eerste IRONMAN 70.3 Versailles kreeg zondag 11 oktober alsnog zijn première. Ook Nederlandse triatleten stonden aan de start. Ruurd-Jan Zwarts veroverde een podiumplaats bij de mannen van 40 tot en met 44 jaar.
De première stond oorspronkelijk voor 12 juli gepland, maar werd drie dagen voor de start afgeblazen op verzoek van de prefectuur. Door de hittegolf en het hoge risico op natuurbranden kon de veiligheid onvoldoende worden gegarandeerd en moesten hulpdiensten beschikbaar blijven.
Ook waren cyanobacteriën aangetroffen in de Pièce d’Eau des Suisses, de oorspronkelijk beoogde zwemlocatie.
De organisatie vond vervolgens een nieuwe datum in oktober. Daarbij veranderde ook het zwemparcours: de 1,9 kilometer werd afgelegd in het Grand Canal op het landgoed van het paleis.
Grote belangstelling voor nieuwe Ironman 70.3 locatie
De belangstelling voor de nieuwe wedstrijd was al bij de inschrijving groot: de oorspronkelijke inschrijving voor de juli-editie was binnen drie uur uitverkocht.
Na het zwemmen voerde de fietsroute over 90 kilometer door de vallei van Chevreuse. De afsluitende halve marathon bracht de deelnemers terug naar Versailles, met een parcours door de historische straten en langs de Pièce d’Eau des Suisses. De finish lag op de Avenue de Paris, recht tegenover het paleis.
Zwarts derde in zijn agegroup
Ruurd-Jan Zwarts was met 4:31:52 de snelste Nederlander in de gepubliceerde finishlijst. Hij eindigde als 32e bij de mannen en pakte de derde plaats in M40–44.
Ook Bram Gerritsen en Alex Kling bleven ruim onder de vijf uur. Gerritsen finishte in 4:43:19, Kling zeventien seconden later.
Bij de Nederlandse vrouwen was Maaike Frijters de snelste, met 5:39:33. Sabine Bol volgde in 5:42:44.
Ook België kende succes bij de vrouwen. Demmy Druyts werd zesde in het vrouwenklassement en won F30–34 in 5:01:54. Maithé Rivera eindigde als achtste bij de vrouwen, met 5:05:31, en werd zesde in F25–29.
Gallet en Haak winnen eerste editie
De Franse Mathieu Gallet won de mannenwedstrijd in 3:58:54. Daarmee was hij de enige deelnemer die onder de vier uur finishte. Yann Guyot volgde in 4:01:31, voor Titouan Le Grand in 4:07:03.
Bij de vrouwen ging de overwinning naar de Duitse Hella Haak, die na 4:33:33 over de finish kwam. De Britse Ida Burrows werd tweede in 4:41:55 en de Duitse Sophia Lange derde in 4:50:32.
Bekijk hier de volledige uitslagen van Ironman 70.3 Versailles
Zwemonderdeel roept kritiek op
Het zwemmen in het Grand Canal zorgde ook voor discussie. Op Instagram circuleren beelden van verschillende deelnemers en toeschouwers waarop gewandeld wordt door het water tijdens het zwemonderdeel. De Nederlandse deelneemster Maaike Frijters deelde een video met de vraag: ‘Swimming or aquajogging at Ironman 70.3 Versailles?’
Onder de posts reageren verschillende gebruikers kritisch. Zij vragen zich af hoe passend een zwemparcours is waarop deelnemers kunnen lopen en de hoge kosten van een Ironman wedstrijd wordt meermaals aangehaald.
Maar niet iedereen reageert negatief. Een gebruiker die aangeeft zelf te hebben meegedaan, schrijft dat vooral het begin door het ondiepe water en de modderbodem moeilijk te zwemmen was, maar dat daarna vrijwel iedereen zwom.
Hoeveel van het parcours lopend kon worden afgelegd, is daarmee niet vastgesteld.
Het bericht Première IRONMAN 70.3 Versailles met een merkwaardig zwemonderdeel verscheen eerst op TRIKIPEDIA.
