Dieske Kruisselbrink maakte onlangs indruk met een tweede plaats bij de Frenchman XXL tijdens haar debuut op de volledige triathlonafstand. De veelzijdige Nederlandse is al jaren actief in de cross triathlon en duathlon, maar liet nu ook op de lange afstand direct haar talent zien. Trikipedia sprak met haar over die eerste hele triathlon, haar bijzondere achtergrond en waarom ze bewust haar eigen route kiest.

Met haar rustige uitstraling, brede sportieve achtergrond en opvallende prestaties is Dieske Kruisselbrink misschien wel één van de meest interessante Nederlandse triatletes van dit moment. Waar veel atleten vroeg kiezen voor specialisatie of volledig richting het Ironman-circuit trekken, kiest Kruisselbrink opvallend haar eigen pad. Cross triathlon, duathlon én lange afstand: juist die combinatie lijkt haar energie te geven.

Bij haar debuut op de volledige afstand tijdens de Frenchman XXL verraste ze direct met een tweede plaats achter Alexandra Tondeur. Toch draait het verhaal van Kruisselbrink niet alleen om uitslagen. Achter haar prestaties zit een atlete met een bijzondere achtergrond, een sterke mentale aanpak en een opvallend onbevangen kijk op topsport.

Een mooie eerste ervaring

Je eerste volledige triathlon en direct zo’n prestatie bij de Frenchman XXL. Had jij vooraf zelf verwacht dat je meteen op dit niveau mee zou draaien?

“Ik ging er zonder echte verwachtingen in. Als je internationaal kijkt is het niet de allersterkst bezette wedstrijd, maar toch een grote race. Ik had ook geen idee wie er precies aan de start stonden. Ik wilde er vooral een mooie eerste ervaring van maken. Dat er daarnaast ook een tweede plaats in zat, met een relatief kleine marge op de winnares, was heel mooi.”

Veel atleten bouwen jarenlang richting hun eerste hele afstand. Jij leek er vrij onbevangen in te stappen. Waar komt dat vertrouwen vandaan?

“Dat vertrouwen komt door het werk dat we er elke dag instoppen en het intensief samenwerken met een topcoach. Als het geen goed idee was geweest, had ik dat wel te horen gekregen. Sterker nog: ik heb vaker langere wedstrijden voorgesteld die me toen juist werden afgeraden. Ik word nog regelmatig verbaasd door wat het lijf allemaal kan verdragen en ook dat geeft vertrouwen.”

Van cross triathlon naar lange afstand

Je achtergrond ligt vooral in cross triathlon en duathlon. Wat neem je vanuit die disciplines mee naar zo’n lange race op de weg?

“Ik heb toch ook echt wel op de weg geracet. Maar ik denk dat crosswedstrijden je leren om volledig op eigen kracht te racen. Dat geldt bij een langeafstandswedstrijd eigenlijk net zo goed. Uiteindelijk blijft het zwemmen, fietsen en hardlopen — of varianten daarop — en moet je het ook niet te ingewikkeld maken.”

Tijdens de Frenchman reed je lange tijd voorin mee op de fiets. Was dat vooraf bewust het plan?

“Ik had wel besloten om me niet in te houden op de fiets, maar welke positie daar dan bij hoort weet je natuurlijk nooit van tevoren. Ik reed in het eerste deel van de race redelijk snel naar voren en haalde op een gegeven moment ook Alexandra Tondeur in. Daarna ontstond er eigenlijk een soort stuivertje wisselen en kwamen we uiteindelijk ongeveer tegelijk van de fiets.”

Moeilijke uitdagingen geven energie

Jij combineert zware crosswedstrijden als Kasterlee met snelle langeafstandsraces. Waarom spreekt juist die combinatie jou zo aan?

“Ik probeer vooral wedstrijden te doen die me aanspreken en die ik leuk vind. Ik denk dat, mits goed aangepakt, veel disciplines elkaar ook kunnen versterken. Natuurlijk blijft het trainings- en planning technisch een puzzel, maar ik zie dat juist als een uitdaging. Mentaal houdt die afwisseling me ook fris en scherp. Ik krijg soms juist extra motivatie van moeilijke uitdagingen of ingewikkelde combinaties. Dan zie ik het als een ambitieus project waar ik energie van krijg.”

Veel atleten kiezen vroeg voor specialisatie. Jij lijkt juist bewust je eigen route te volgen. Zie je dat als kracht?

“Soms wel, soms niet. Ik denk dat iedereen daarin zijn eigen keuzes moet maken. Maar ik geloof wel dat een brede basis, zeker voor jongere atleten, heel waardevol is. Tegenwoordig moet ik ook steeds vaker keuzes maken, misschien ga ik me in de toekomst wel meer specialiseren.”

Loslaten wat normaal zou moeten zijn

Daarna vertelt Kruisselbrink over een periode die haar kijk op sport volledig veranderde.

“Ik heb jarenlang op hoog niveau geturnd, totdat ik op mijn vijftiende een ernstig ongeval kreeg. Daarna volgden meerdere operaties en een periode in een rolstoel. De jaren daarna waren in verschillende opzichten zwaar. Het heeft lang geduurd voordat ik me weer echt in sport durfde en wilde vastbijten. Mij werd na die operaties zelfs afgeraden om te gaan hardlopen. Ik denk dat ik daardoor uiteindelijk het idee van wat ‘normaal’ of ‘mogelijk’ zou zijn, een beetje heb losgelaten. Ik vertrouw vooral op mijn gevoel en kunnen”

“Ik kom van heel ver, en kijk daar nu vooral met trots en dankbaarheid op terug.”

Rust als kracht

Je oogt in wedstrijden vaak heel rustig en gecontroleerd. Hoe belangrijk is die mentale kant?

“Super belangrijk! Als ik mentaal niet goed in m’n vel zit, zien we dat eigenlijk direct terug in mijn prestaties en beleving. Daarom is het heel belangrijk om ook mentaal fris en gezond te blijven.”

“Ik train 365 dagen per jaar en draai een zwaar programma. Daar zitten genoeg moeilijke momenten tussen. Doordat ik dagelijks tegen fysieke én mentale uitdagingen aanloop, train ik automatisch ook dat mentale stuk. En wat je traint, neem je mee in wedstrijden.”

Stap voor stap groeien

Hoe ambitieus ben jij eigenlijk? Kijk je inmiddels richting de absolute internationale top op de lange afstand?

“Ik ben zeker ambitieus, maar besef me ook dat het belangrijk is om dingen stap voor stap aan te vliegen en het enthousiasme te koesteren. Zeker met mijn achtergrond. Ik denk dat er nog veel ruimte voor verbetering in zit en probeer daar gestaag verder aan te bouwen.”

Met haar veelzijdige achtergrond, mentale kracht en eigenzinnige aanpak laat Kruisselbrink zien dat er meer dan één route naar de top bestaat.

Het bericht Dieske Kruisselbrink over haar indrukwekkende debuut op de hele triathlon verscheen eerst op TRIKIPEDIA.