Hij is de succescoach die Jutta Leerdam naar de perfecte rit én dus olympisch goud coachte. Minder bekend is dat Kosta Poltavets als atleet én coach van onder andere Youri Keulen goed bekend is met de triathlonsport. Een gesprek over zijn onwaarschijnlijke kennismaking met triathlon, zijn decennia oude band met de sport, zijn visie op de steeds snellere tijden, zijn mogelijke terugkeer als triathloncoach en… zijn eigen ambities in Kona volgend jaar.

Niets aan Kosta Poltavets is gewoon. Zijn geschiedenis, zijn prestaties, zijn sporters, zijn nieuwsgierigheid en kennis, het is allemaal uitzonderlijk. Het contrast met zijn bescheiden voorkomen is sterk. Hij oogt met zijn 64 jaar nog atletisch, afgetraind zelfs, maar wekt de indruk niet te veel te willen opvallen.

Maar als hij spreekt, dan tovert hij werelden tevoorschijn. Russische poëzie, vervat in trainingsleer, in ideeën en analyses. Rustig, zonder een moment zijn stem te verheffen, met af en toe een kwinkslag en bijbehorend speels lachje, gaat hij de diepte in. Spreekt hij over onontgonnen terreinen, over algoritmes die hij zelf ontdekte als schaatscoach, maar die ook in andere sporten – lees triathlon- weet toe te passen.

Terug naar de triathlon?

Hij heeft een roerige tijd achter de rug, vertelt hij. Met zijn kunstwerk; de gouden rit van Jutta Leerdam als ultiem hoogtepunt. Een krankzinnige tijd waarin iedereen wel wat van zijn pupil wilde en ook hij zelf, soms tegen wil en dank, volop in de spotlights stond. Dat hij hier niet mee verder zou gaan, dat wist hij eigenlijk al langer.

De triathlonsport trok en Kosta was daarover druk in gesprek met Louis Delahaye van sportcentrum Watersley in Sittard. Bouwen, een nieuwe structuur neerzetten, nadenken over de nieuwe generatie triatleten in een almaar sneller worden sport. Het zou voor nu de cirkel rondmaken voor de man die in 1994 als asielzoeker in Geleen belandde. Dat had alles te maken met zijn internationale contacten in de triathlon. Maar daarover later meer.

Kennismaking met triathlon

De kennismaking met triathlon voor de in de Sovjet Unie opgegroeide coach was op een onwaarschijnlijke plek en op een onwaarschijnlijke manier: Poltavets diende als dienstplichtig soldaat. “Het is best een heftig verhaal. Ik wist helemaal niks over triathlon. Mijn eenheid moest een gevangene naar de militaire autoriteit brengen, een Amerikaan die gewond was geraakt op het slagveld.  Ik sprak een beetje Engels en hij vertelde mij over de nieuwe triathlonsport. In Amerika. Op Hawaï. Dat was de eerste keer dat ik over de sport hoorde. In 1985, de triathlon was toen zes jaar oud.”

Het hele interview met Kosta Poltavets lezen? Dit verhaal verscheen onlangs in Triathlon Inside Magazine nr. 12.  Bestel het magazine of word Insider.

In editie 12 lees je onder meer een interview met Ray Klaassens over zijn kennismaking met de triathlonsport, is onze nieuwe wetenschapscolumnist en voormalig coach van Jutta Leerdam Kosta Poltavets in een exclusief interview openhartig over zijn voorliefde voor triathlon. Naast het interview beschrijft hij in zijn eerste artikel voor Triathlon Inside waar je als triatleet nog flinke winst kunt boeken. Verder vertelt triatleet Pim van Diemen over tegenslag en ambitie, en lees je een inspirerende reportage over de SLOWTriatlon, naast analyses, trainingsinzichten en reportages uit de nationale en internationale triathlonwereld.

Het bericht De innige band van coach Kosta Poltavets met triathlon:
‘Heb nooit half werk afgeleverd’ verscheen eerst op TRIKIPEDIA.