Mannen en vrouwen racen zaterdag voor het eerst sinds 2019 weer op dezelfde dag op Kona. De startgroepen zijn anders ingedeeld om de profvrouwen meer ruimte te geven voor hun eigen wedstrijd. Maar bij sommige agegroupers roept die indeling juist zorgen op: kunnen zij tussen de andere deelnemers hun eigen wedstrijd blijven rijden?
De wereldtitels worden op 10 oktober weer op één dag verdeeld op Hawaii. In 2022 waren er op Kona nog twee racedagen; van 2023 tot en met 2025 wisselden de mannen en vrouwen tussen Nice en Hawaii.
De terugkeer naar één racedag werd vorig jaar aangekondigd. Nu gaat het om de uitvoering: hoe verdeel je deelnemers met uiteenlopende snelheden over hetzelfde parcours? In een interview met Triathlete leggen hoofdjury Jimmy Riccitello en RaceRanger-medeoprichter James Elvery uit hoe zij de wedstrijd eerlijk willen houden.
Tien minuten extra voor de profvrouwen
De profvrouwen starten om 6.30 uur. De jongste mannelijke agegroupers volgen om 7.05 uur. Die 35 minuten tussen beide starts moeten voorkomen dat snelle amateurs al vroeg tussen de profvrouwen terechtkomen en hun wedstrijd beïnvloeden.
Hoofdscheidsrechter Jimmy Riccitello legt uit dat de profvrouwen hun wedstrijd zo veel mogelijk zonder invloed van andere deelnemers moeten kunnen rijden. Voor de startindeling keek de organisatie naar tijden uit eerdere wedstrijden en reacties van atleten.
De vroege start voor oudere deelnemers is eveneens bewust gekozen. Riccitello legt uit dat atleten die langer onderweg zijn daardoor meer daglicht hebben en minder worden blootgesteld aan de zwaarste omstandigheden later op de dag.
Een eigen race tussen andere groepen
Voor vrouwelijke agegroupers kan de indeling anders uitpakken. Vrouwen van 40 tot en met 54 jaar starten tussen twee mannengroepen, met aan beide kanten vijf minuten verschil.
Vijfvoudig agegroupwereldkampioene Jana Richtrova vreest daardoor drukte en stayerproblemen. In een Instagram-reactie die in het interview wordt aangehaald, schrijft zij dat ze liever later zou starten met ruimte voor een eerlijke race dan zoals nu gepland staat, tussen veel mannen.
Daar raakt ze de lastige afweging. Meer ruimte voor de profvrouwen betekent niet automatisch een rustiger fietsparcours voor de agegroupers.
Wie start wanneer?
De indeling wijkt af van 2019, toen eerst de mannelijke agegroupers en daarna de vrouwen vertrokken. Nu starten de oudere groepen eerst en wisselen mannen- en vrouwengroepen elkaar later af.
Starttijd op Hawaii Deelnemers
6.20 uur Profmannen
6.30 uur Profvrouwen
6.33 uur Para-atleten en handbikers
6.38 uur Vrouwen 55+
6.50 uur Mannen 60+
7.05 uur Mannen 18–29
7.10 uur Mannen 30–34
7.15 uur Mannen 35–39
7.20 uur Mannen 40–44
7.25 uur Vrouwen 40–54
7.30 uur Mannen 45–49
7.35 uur Mannen 50–54
7.40 uur Vrouwen 18–39
7.45 uur Mannen 55–59
Een aparte zwemstart houdt groepen niet de hele wedstrijd gescheiden. Snelle zwemmers uit latere groepen kunnen eerdere starters inhalen. Op de fiets brengen snelheidsverschillen de deelnemers opnieuw bij elkaar. Dan moeten zij veilig kunnen passeren en voldoende afstand houden.
De techniek helpt, maar maakt geen ruimte
Voor agegroupers geldt een stayerafstand van twaalf meter. Profs moeten dit seizoen twintig meter aanhouden. Die grotere afstand moet het aerodynamische voordeel achter een andere fietser beperken.
RaceRanger meet al de afstand tussen de profs en maakt die zichtbaar met lampjes op de fietsen. De scheidsrechters kunnen die lampjes gebruiken bij hun beoordeling. Het bedrijf werkt aan een uitbreiding waarmee zij de afstandsgegevens ook live op een scherm kunnen bekijken. Die functie wordt op Kona nog niet gebruikt.
Agegroupers rijden op Kona zonder RaceRanger. Bij hen controleren scheidsrechters de afstand op het oog.
Het bericht Eén racedag op Kona, een andere startvolgorde: meer ruimte voor profvrouwen verscheen eerst op TRIKIPEDIA.
