Een eerste profzege, en dan ook nog in Almere. Kyra Meulenberg (32) veroverde zowel de Nederlandse als de Europese titel voor een thuispubliek. De triatlete vertelt over haar mentale aanpak, haar nieuwe coach en de spanning van racen voor een thuispubliek

Tot nu toe was 2026 geen makkelijk seizoen voor tweedejaarsprof Kyra Meulenberg. Een voedselvergiftiging in Zwitserland dwong haar zelfs de strijd te staken en andere races verliepen ook niet zoals ze had gehoopt. Toch was ze voorafgaand aan ‘Almere’ vol goede moed, vertelt ze tegen Trikipedia.

Had je verwacht dat je zo snel als prof een overwinning zou pakken?

“Na hoe het dit jaar ging niet. Vorig jaar was ook best moeizaam. Als je niet zo goed zwemt, is dat mentaal heel uitdagend, omdat je dan altijd een achterstand hebt. Daar moest ik erg aan wennen en ik moest leren omschakelen. Ik probeerde het zwemmen meer als een warming-up te zien: alsof je je tegenstanders een voorsprong geeft, in plaats van dat je zelf met een achterstand begint. Daar heb ik mentaal veel aan gewerkt, samen met mijn coach en een psycholoog.

“Dat heeft voor mij verschil gemaakt. Ik dacht nu: ik heb de juiste mindset. De trainingen lieten ook zien dat ik de juiste vorm had. Op een lange triatlon telt die combinatie. Ik denk dat iedereen die aan de start staat fysiek in staat is een goed resultaat neer te zetten. Soms wint degene die mentaal net het meeste kan afzien, of die het liefst die droom wil verwezenlijken. Die kan dan net wat dieper gaan dan de rest. Voor mijn gevoel was ik dat op dit moment.”

Je noemt psychologische ondersteuning. Hoe heeft die je geholpen?

“Ik heb al twee jaar sessies met Lisa Rübsteck, mijn psycholoog vanuit Psyned. In het begin kon ik volgens mij om de week een sessie doen. Nu is dat iets minder, omdat ik al veel hulp heb gekregen. Wanneer ik het nodig heb, kan ik extra sessies doen. Dat is belangrijk voor jij. Je bent zo lang met je sport bezig en kunt je gedachten makkelijk kwijtraken. Ik ben iemand die snel afgeleid is. Dan is het veel waard om iemand te hebben bij wie je terechtkunt. Ik denk dat die mentale begeleiding soms wordt onderschat.”

“Lisa is ook verbonden aan schaatsteam X²O Badkamers (de ploeg van oa Joy Beune red.). Ze ook was bij de wedstrijd in Almere. Daar werd ik blij van. Ze had tranen in haar ogen toen ik finishte. Het is mooi om te zien hoe de mensen om je heen met je meeleven als je wint. Triatlon voelt soms als een individuele sport, maar je hebt de mensen om je heen echt nodig.”

“Mijn coach helpt me met trainingsplannen, maar mentale begeleiding is iets anders dan een trainingsplan schrijven. Daarom ben ik blij dat ik Lisa als begeleider heb. Als ik een slechte wedstrijd heb gehad, maak ik met haar een plan. Hoe lang mag ik balen? Wat gaan we eraan doen? Waar kwam het door? Hoe was mijn mindset? En hoe bereid ik me voor op de volgende wedstrijd? Dat kunnen we samen aanpakken en verbeteren. Het helpt om die vragen niet alleen in je hoofd te laten rondgaan, maar er met iemand over te praten.”

Wat heeft verder bijgedragen aan je succes in Almere?

“Ik heb dit jaar een nieuwe coach: Mirinda Carfrae. Ze woont in Amerika en is heel bekend in de triatlon. Ze is drie keer wereldkampioen geworden en was altijd een heel goede hardloopster. Hardlopen is ook mijn beste onderdeel. Ze heeft me geholpen om die kracht in een wedstrijd in te zetten.

“Ik was altijd al goed in hardlopen, maar het maakt verschil als je iemand hebt die echt in je gelooft. Dat is voor mij iets wat dit jaar anders is dan vorig jaar. Als je een coach hebt bij wie je je helemaal op je gemak voelt en die je honderd procent vertrouwt, helpt dat om het beste uit jezelf te halen.”

Naast het sporten heb je ook nog een deeltijdbaan in de financiële sector. Hoe belangrijk is dat voor jou?

“Financieel is het niet mogelijk om van de sport rond te komen. Ik hoop dat deze overwinning helpt om meer sponsors te krijgen, maar triathlon is een kleine sport. Dat maakt het lastig.”

Het is voor mij ook een hele grote plus. Als je ziek bent of iets anders, dan is het ook heel eenzaam, denk ik. Ik kan mijn gedachten dan gewoon op iets anders zetten. Ik werk in de beleggingssector, de aandelenmarkt en dergelijke, dus er is natuurlijk altijd wel iets te beleven. Dat werkt voor mij gewoon wel heel erg goed. Ik heb van nature veel energie, dus ik heb niet het idee dat het elkaar heel erg in de weg zit.”

“Ik werk ook omdat ik graag mentaal wordt uitgedaagd. Ik heb altijd banen gehad die uitdagend waren en vind dat prettig. Tegelijkertijd zou het fijn zijn als ik wat meer kon rusten, bijvoorbeeld vlak voor wedstrijden. Voor Almere heb ik nog tot donderdag gewerkt.”

Heeft het voordelen dat je niet alleen met je sport bezig bent?

“Voor mij is dat een grote plus. Als je ziek bent of als er iets anders tegenzit, kan het eenzaam zijn wanneer alles om je sport draait. Door mijn werk kan ik mijn gedachten op iets anders richten. Ik werk in de beleggingssector, dus met de aandelenmarkt en alles wat daarbij komt kijken is er altijd iets te beleven. Dat werkt voor mij goed.”

“Ik heb van nature veel energie. Daardoor heb ik niet het idee dat mijn werk en sport elkaar erg in de weg zitten. Het gaat voor mij om het hele plaatje: sporten, werken en die twee combineren. Daarbij helpt het ook om te weten dat ik niet alles zelf hoef op te lossen. Er zijn mensen op wie ik kan terugvallen.”

Hoe bijzonder was het om in eigen land je eerste profzege te halen?

“Het was heel bijzonder, al probeerde ik dat tijdens de wedstrijd een beetje uit te schakelen. We moesten vier rondjes afleggen en kwamen dus vier keer langs de start en finish. Iedere keer zag ik de mensen daar staan.

“Ik was bang dat ik me daardoor zou laten afleiden. Dat ik bijvoorbeeld over mijn voeten zou struikelen, een fout zou maken of mijn voeding niet binnen zou houden. Je wilt een wedstrijd die goed gaat niet alsnog weggooien. Daarom probeerde ik me te richten op wat ik op dat moment het beste kon doen.

“Tegelijkertijd maakte juist dat publiek het speciaal. Het voelde ook moeilijker dan wanneer er niemand naar je kijkt. Ik wilde iedereen trots maken en niemand teleurstellen. Dan moet je je blijven concentreren op je eigen wedstrijd, ook als je steeds opnieuw langs de mensen komt die voor je zijn gekomen.”

Het bericht Van twijfel naar eerste profzege: coach en psycholoog helpen Kyra Meulenberg vooruit verscheen eerst op TRIKIPEDIA.