Jelle Geens kan op 13 september in Nice geschiedenis schrijven. Na zijn wereldtitel in 2024 en in 2025 kan de Belg de eerste man worden die het Ironman 70.3 World Championship drie jaar op rij wint. Na een door blessures verstoorde voorbereiding richt Geens alles op die historische derde titel. Daarbij laat hij weinig aan het toeval over: hij verkent het parcours meerdere keren, schakelde profwielrenners in om beter te leren afdalen en start tussendoor nog bij Ironman 70.3 Zell am See-Kaprun.

Dat hij opnieuw kan winnen, gelooft hij zelf. Tegelijkertijd weet hij dat zijn voorbereiding door de blessure verre van ideaal is geweest. In de nieuwste aflevering van zijn podcast All In Triathlon vertelt Geens uitgebreid over zijn voorbereiding op Nice.

De plannen van Geens voor 2026 zagen er enkele maanden geleden nog heel anders uit. Na zijn twee wereldtitels op de 70.3-afstand wilde hij dit seizoen nadrukkelijk de stap naar de volledige Ironman maken. Het uiteindelijke doel was het WK op Kona.

Een stressreactie in zijn dijbeen gooide die plannen overhoop. Geens kon een tijd niet hardlopen en besloot uiteindelijk dat een poging om zich alsnog voor Kona te kwalificeren te veel risico zou betekenen. Begin augustus zette hij daarom een streep door Kona voor dit jaar.

Daarmee verschoof zijn volledige aandacht naar een ander bijzonder doel: een derde opeenvolgende wereldtitel op de Ironman 70.3.

Eerste man met drie wereldtitels op rij

Geens veroverde zijn eerste wereldtitel in 2024 in Taupō. Daar rekende hij tijdens het lopen af met Hayden Wilde. Een jaar later verdedigde hij zijn titel in Marbella, waar de beslissing pas in de allerlaatste meters viel. Geens versloeg Kristian Blummenfelt uiteindelijk met slechts drie seconden verschil.

Een derde overwinning op rij zou Geens de eerste man maken die dat presteert op het Ironman 70.3 World Championship.

Dat hij opnieuw kan winnen, gelooft hij zelf. Tegelijkertijd weet hij dat zijn voorbereiding door de blessure verre van ideaal is geweest.

“Natuurlijk geloof ik erin”, vertelt hij in de nieuwste aflevering van de podcast ‘All In Triathlon’. “Ik weet ook dat het nooit makkelijk is om een wereldtitel te winnen. Dat was vorig jaar niet zo, het jaar daarvoor niet en dat zal dit jaar zeker ook niet zo zijn.”

Juist daarom zoekt Geens in zijn voorbereiding naar de details die straks het verschil kunnen maken.

Een WK dat je bergaf kunt verliezen

Opvallend veel aandacht gaat daarbij uit naar een onderdeel waar in triathlon doorgaans minder over wordt gesproken: afdalen.

Het fietsparcours in Nice kent niet alleen de nodige hoogtemeters. Ook de smalle, bochtige wegen en technische afdalingen kunnen grote verschillen veroorzaken. Geens wil daarom vooraf precies weten wat hem te wachten staat.

Hij is van plan het parcours meerdere keren te verkennen. Dat doet hij zowel voor als na Ironman 70.3 Zell am See-Kaprun, waar hij op 30 augustus aan de start staat.

Volgens Geens kun je de wedstrijd in de afdaling misschien niet winnen, maar wel verliezen. Wie een minuut laat liggen omdat hij niet voluit naar beneden durft terwijl zijn concurrenten dat wel doen, kan een achterstand oplopen die later moeilijk goed te maken is.

“Iedereen kan bergop vermogen trappen, dat is makkelijk”, zegt Geens. Om er vervolgens weinig omheen te draaien: “But on the downhill, like it’s just balls.”

Afdaalles van profwielrenners

Alleen het parcours meerdere keren rijden vindt Geens niet voldoende. Om zich bergaf verder te verbeteren, zocht hij ook de hulp van enkele profwielrenners.

Hij trok met hen de bergen in en probeerde tijdens de afdalingen hun lijnen te volgen. Vooral de soepelheid waarmee de wielrenners op hoge snelheid naar beneden rijden, maakte indruk.

“Ze dalen zo soepel af, dat is behoorlijk indrukwekkend”, vertelt Geens. “Het was goed voor mij om in die grote afdalingen hun lijnen te volgen.”

Geens reed tijdens die training op een gewone racefiets en niet op zijn tijdritfiets. Toch ziet hij de sessie als zeer waardevol. In Nice kunnen lijnkeuze, techniek en het vertrouwen om snelheid mee te nemen door de bochten immers kostbare seconden schelen.

Eerst Zell am See, dan terug naar Nice

Voordat Geens zijn laatste verkenningen in Nice afwerkt, wacht eerst nog een wedstrijd. Op 30 augustus staat hij aan de start van Ironman 70.3 Zell am See-Kaprun, precies twee weken voor het WK.

De wedstrijd in Oostenrijk is voor hem bekend terrein. In 2024 eindigde hij er als tweede achter Mika Noodt. Dit jaar valt Zell am See midden in zijn laatste voorbereiding op Nice: Geens wil het WK-parcours vóór de wedstrijd al meerdere keren rijden en na zijn terugkeer opnieuw verkennen.

Ook zijn loopvorm begint ondertussen weer de goede kant op te gaan. De afgelopen weken kon hij zijn looptraining verder uitbouwen en dat stemt hem positief.

“Ik denk dat het parcours goed bij me past en dat ik een kans heb”, zegt Geens. “Mijn voorbereiding was niet zoals ik die waarschijnlijk had gewild, maar op dit moment ben ik behoorlijk tevreden met waar ik sta.”

De komende weken moeten de laatste puzzelstukken op hun plaats vallen. Eerst wacht Zell am See, daarna keert Geens terug naar Nice voor zijn laatste parcoursverkenningen. Op 13 september zal blijken of zijn nauwgezette voorbereiding voldoende is voor een derde wereldtitel op rij.

Bronnen: All In Triathlon, TRI247, IRONMAN

Het bericht Jelle Geens jaagt op historische derde wereldtitel: afdaalles van profrenners moeten helpen in Nice verscheen eerst op TRIKIPEDIA.