Een hele Ironman in Zuid Afrika in april dit jaar, dat was het plan van Ray Klaassens. Maar een val in een afdaling op Tenerife zette een streep door de rekening van zijn eerste triathlon. De man die altijd doorzet en anderen dat ook leert, moest zelf het hoofd buigen. Het was zeker niet voor niets, want hij leerde onderweg ontzettend veel over het leven als triatleet. ‘Wauw man, dít is sporten, dít is trainen’
Een weekje trainen op Tenerife met vrienden, de puntjes op de i zetten richting de Ironman, het leek het ideale scenario voor Ray Klaassens. Hardlopen, zwemmen, op de fiets de vulkanische berg beklimmen. El Teide, ofwel ‘de hel’ in de taal van de Guanches, de oorspronkelijke bewoners van het oceaaneiland, is het huis van de kwaadaardige godheid Guayota die volgens de mythologie nog altijd met zijn demonen in de berg zit opgesloten.
De crash
Bergop had oud-commando Klaassens geen last van demonen, integendeel. Kletsen met zijn maat over van alles en nog wat, maar wel lekker met druk op de pedalen. Eenmaal aan de top dronken ze een bakkie koffie en aten een broodje. “En toen de afdaling”, zegt Ray met een schuin lachje aan de hardhouten keukentafel van zijn woonboerderij.
“Ik schatte die bocht in en zie een vrouw voor me rijden. ‘Jeetje, wat rijdt die langzaam’, dacht ik. Dat had een reden. Ik zag die bocht aankomen en schrok een beetje van mijn snelheid. Ik reed 70 kilometer per uur of zo. Mijn achterwiel blokkeerde, dus ik schoof een beetje weg. Ik liet mijn rem los. Toen dacht ik: verdorie ik moet weer remmen, anders knal ik vol tegen die wand. Ik remde weer, het achterwiel blokkeerde weer en ik belandde in de waterafvoer. Dat lag vol puin en rotsblokken terwijl dat wiel alle kanten op ging. Ik schaafde nog flink langs de wand en dacht: dit komt misschien nog goed. Maar toen stond er een of andere betonnen poer waar een verkeersbord in stond. Daar knalde ik bovenop. Potverdorie jong, dat doet pijn hoor.”
Streep door de plannen
Hij vertelt het filmisch, scene voor scene, als de geboren verteller die hij is. Maar berggod Guayota had hem daar toch even flink te pakken. Een diepe snee boven zijn heup, schaafwonden en allerhande verrekkingen was de tol die hij betaalde voor het afdalen van De Hel. Erger nog: er kon een streep door zijn plannen om mee te doen aan de Ironman in Zuid Afrika, al was dat niet onmiddellijk duidelijk. “Het zat echt in de heupspieren. Zwemmen ging helemaal niet en lopen was een drama. We zijn nu drie maanden verder en ik kan nu best goed fietsen, daar ben ik heel tevreden over. Zwemmen gaat ook prima, maar lopen niet. Niet omdat ik het qua pijn niet volhoud, dat is het helemaal niet. Ik krijg het gewoon niet voor elkaar om de hartslag laag te houden.”
Hoe ben je op het idee gekomen om een triathlon te gaan doen?
“Ik was in Wenduine, een strandje in België met de coach van Renee Vanderheyde, een triatlete. Hij vertelde over Zuid-Afrika, over de race daar en hoe hij dat ervaren had. Ik hoorde dat zo en dacht: wauw, dat is echt een gave sfeer. Duursporten vind ik leuk, ik ben alleen geen zwemmer. Ik had nog nooit op een racefiets gezeten, maar wel op een mountainbike. En lopen vind ik leuk. Na dat gesprekje ging ik de duinen in en zat zo te denken: ‘Zou dat niet mooi zijn? Ik schrijf me vanavond thuis gelijk in en boek gewoon meteen de volle Ironman. Ik ga een coach in de arm nemen en daarvoor trainen. Dan ben ik onder de pannen’.”
“Ik vind het leuk om naar een doel toe te werken. Dus ik kwam ‘s avonds thuis en zei: ‘Dit gaat gebeuren. 19 april’. Ik moest dus van nul af aan beginnen. Ik heb een oud-deelnemer van Kamp van Koningsbrugge gebeld, Tom Oosterdijk. Hij was professioneel triatleet en we hebben altijd een leuke klik gehad. Ik zei: ‘Tom, dit is mijn plan. Zie jij het zitten mij een beetje te begeleiden, als startende amateur in het triathlon? ‘Nou ja, fantastisch, dat gaan we doen’, zei hij. Zo is het begonnen.”
Het hele hele verhaal van Ray Klaassens lezen? Dit verhaal verscheen onlangs in Triathlon Inside Magazine nr. 12. Bestel het magazine of word Insider.
In editie 12 lees je onder meer een interview met Ray Klaassens over zijn kennismaking met de triathlonsport, is onze nieuwe wetenschapscolumnist en voormalig coach van Jutta Leerdam Kosta Poltavets in een exclusief interview openhartig over zijn voorliefde voor triathlon. Naast het interview beschrijft hij in zijn eerste artikel voor Triathlon Inside waar je als triatleet nog flinke winst kunt boeken. Verder vertelt triatleet Pim van Diemen over tegenslag en ambitie, en lees je een inspirerende reportage over de SLOWTriatlon, naast analyses, trainingsinzichten en reportages uit de nationale en internationale triathlonwereld.
Het bericht Ray Klaassens ontdekt de triathlon: ‘Wat ik eerder deed was geen trainen, maar slopen’ verscheen eerst op TRIKIPEDIA.
