Sam Steltenpool heeft zijn indrukwekkende seizoen bekroond met brons op het WK IRONMAN 70.3 in Nice. De 19-jarige Nederlander finishte als derde in de categorie M18-24, op slechts 18 seconden van het zilver. Met een razendsnelle halve marathon van 1:13:53 zette hij bovendien de zesde tijd neer van alle mannelijke agegroupers. En dat juist op de wedstrijd waar hij het hele seizoen naartoe had gewerkt.

“I am fit, fresh and cannot wait to give it everything tomorrow. Lets see what we’ve got .”

Een dag voor het WK IRONMAN 70.3 in Nice straalde het vertrouwen van Sam Steltenpool af. Nice was niet zomaar een volgende wedstrijd op de kalender. Hij had er maandenlang naartoe gewerkt en noemde het zelf dé wedstrijd van zijn seizoen.

Een dag later volgde het antwoord.

Sterk op weg naar de halve marathon

Steltenpool kwam na 27:54 uit het water en werkte zich op het zware fietsparcours door het achterland van Nice naar een sterke uitgangspositie. Na 93,3 kilometer fietsen begon hij als derde in zijn agegroup aan de halve marathon.

Daar lag bovendien zijn kans. Het lopen is dit seizoen vaker het onderdeel geweest waarop Steltenpool het verschil maakte en ook in Nice liet hij zien hoeveel snelheid hij in de benen heeft.

Bij het begin van de halve marathon lag het zilver 51 seconden voor hem. Wereldkampioen Thorben Scholl had op dat moment 6 minuten en 41 seconden voorsprong.

Razendsnelle halve marathon

Vanaf de eerste kilometers begon Steltenpool terrein goed te maken. Hij liep de halve marathon in 1:13:53, de snelste looptijd van zijn agegroup. Ook vergeleken met het volledige mannenveld bij de agegroupers was die tijd bijzonder sterk: slechts twee mannen liepen in Nice sneller.

Aan de finish bleek hoe klein de verschillen uiteindelijk waren. Scholl pakte de wereldtitel in 4:16:22 en de Fransman Antoine Viertaix finishte in 4:17:21 als tweede.

Steltenpool volgde in 4:17:39. Daarmee pakte hij WK-brons, op slechts 18 seconden van het zilver en 1 minuut en 17 seconden van de wereldtitel.

Zesde van alle mannelijke agegroupers

De derde plaats in M18-24 vertelt bovendien maar een deel van het verhaal. Met zijn 4:17:39 zette Steltenpool de zesde tijd neer van alle mannelijke agegroupers op het WK.

Het verschil met de snelste agegrouper van de dag bedroeg slechts 2 minuten en 15 seconden.

Ook bij Lion Syndicate, het team rondom Sam Steltenpool, kwam de prestatie duidelijk binnen. Direct na afloop verscheen op Instagram een uitbundige reactie:

“THIRD of the WORLD SAM SAM SAM  You absolutely blew us away! Yes we knew you are super fast but WOW ”

Het zegt veel over wat Steltenpool die dag liet zien. Hij kwam naar Nice met vertrouwen, werkte maandenlang naar deze wedstrijd toe en stond uiteindelijk als derde van de wereld in M18-24 op het podium.

Een seizoen vol overwinningen

Helemaal uit de lucht kwam die prestatie niet. Steltenpool pakte in juni in Weert al de Nederlandse titel op de middenafstand. Een week later won hij IRONMAN 70.3 Westfriesland en in augustus volgde opnieuw een overall overwinning bij IRONMAN 70.3 Duisburg.

Drie weken voor het WK liet hij ook tijdens de kwarttriathlon in Epe zien dat de vorm goed was. Opnieuw won hij, waarna alle aandacht naar Nice ging.

Voor Steltenpool gaat de ontwikkeling razendsnel. Zijn prestatie in Nice laat zien dat hij niet alleen nationaal en bij reguliere IRONMAN 70.3-wedstrijden vooraan kan meedoen. Ook op het WK, tussen de internationale top van de agegroupers, doet de 19-jarige Nederlander mee om de prijzen.

Het bericht Sam Steltenpool loopt naar brons op WK Ironman 70.3 in Nice: slechts 18 seconden van zilver verscheen eerst op TRIKIPEDIA.