Zes dagen na het WK IRONMAN 70.3 in Nice stonden Hayden Wilde en Jelle Geens alweer samen op het podium. De Nieuw-Zeelander won zaterdag ook de T100 French Riviera, maar Geens maakte het hem bijzonder lastig en finishte op slechts negentien seconden. Menno Koolhaas werd achtste, Youri Keulen twaalfde.

Voor Menno Koolhaas begon de wedstrijd uitstekend. De Nederlander liet zich direct vooraan zien tijdens het zwemmen. Na de eerste ronde kwam Koolhaas samen met Fabian Kraft als eerste door.

In de tweede ronde nam Samuel Dickinson de leiding over. De Brit kwam uiteindelijk als eerste uit het water in 24:42, met Koolhaas slechts twee seconden daarachter als derde. De verschillen waren bijzonder klein: maar liefst veertien mannen verlieten het water binnen tien seconden van Dickinson. Ook Hayden Wilde en Jelle Geens zaten in die groep.

Drukte op de fiets, Bogen kiest de aanval

De kleine verschillen na het zwemmen zorgden voor een druk begin van de 80 kilometer fietsen. Wilde kwam razendsnel door T1 en schoof direct naar voren, terwijl een groot deel van het veld nog vlak achter elkaar reed. De RaceRanger-systemen lichtten regelmatig rood op en officials hielden de groep nauwlettend in de gaten.

Gaandeweg ontstond er meer ruimte. Rico Bogen en Kyle Smith reden weg uit de groep, waarna Wilde, Geens en Dickinson de oversteek naar het tweetal maakten. Later sloten ook Jake Birtwhistle en Antonio Benito López aan.

Bogen koos in de slotfase nogmaals de aanval en wist een kleine voorsprong mee te nemen richting T2. Achter hem kwamen zes achtervolgers vrijwel samen aan, onder wie Wilde, Geens en Smith.

Koolhaas en Keulen hadden de aansluiting met de voorste mannen inmiddels verloren en begonnen met ruim tweeënhalve minuut achterstand aan het lopen.

Geens knokt zich terug naar tweede plaats

Geens kwam goed door de tweede wissel en zat direct vooraan in de achtervolging. Samen met Smith maakte hij de achterstand op Bogen snel ongedaan. Ook Wilde schoof naar voren, waarna Geens, Smith en Wilde met z’n drieën de strijd om de overwinning uitvochten.

Wilde, Geens en Smith liepen kilometerslang dicht bij elkaar. Rond het tienkilometerpunt moest Geens als eerste een gaatje laten. Niet veel later wist Wilde ook Smith af te schudden en liep de Nieuw-Zeelander alleen richting de finish.

Achter hem was Geens echter nog niet klaar. De Belg kwam in de slotfase opnieuw dichter bij Smith en passeerde hem in de laatste kilometer. Wilde won in 3:06:24, Geens volgde negentien seconden later in 3:06:43 en Smith pakte de derde plaats in 3:06:48.

Koolhaas loopt terug naar achtste plaats

Koolhaas begon als dertiende aan de afsluitende 18 kilometer, maar wist tijdens het lopen nog flink op te schuiven. Met een looptijd van 1:00:04 maakte hij vijf plaatsen goed en finishte hij als achtste in 3:10:22.

Ook Keulen wist tijdens het lopen nog enkele plaatsen te winnen. Hij kwam uiteindelijk als twaalfde over de finish.

Voor Wilde betekende de overwinning zijn tweede opeenvolgende zege in de T100 French Riviera. Ook vorig jaar was de Nieuw-Zeelander hier de sterkste, toen eveneens met Geens als nummer twee.

Het bericht Wilde wint opnieuw, Geens tweede en Koolhaas achtste in T100 French Riviera verscheen eerst op TRIKIPEDIA.