Ian Pennekamp heeft tijdens de terugkeer van de World Triathlon Championship Series naar Londen de beste Nederlandse prestatie neergezet. De 25-jarige triatleet eindigde als 22e in een razendsnelle sprintrace, waarin Matthew Hauser opnieuw een rechtstreeks duel met Vasco Vilaça won. Bij de vrouwen was Cassandre Beaugrand ongenaakbaar, terwijl Barbara de Koning als 32e over de finish kwam.

Voor het eerst sinds 2015 streek het hoogste niveau van de kortebaantriathlon weer neer in Londen. De wedstrijden over 750 meter zwemmen, ruim twintig kilometer fietsen en vijf kilometer lopen speelden zich af rond de Royal Docks en het ExCeL-complex, waarbij de atleten tijdens het lopen zelfs een deel van het parcours binnen aflegden.

Pennekamp mist de beslissende kopgroep

Ian Pennekamp kwam bij het zwemmen goed voor de dag, maar miste net de aansluiting met de eerste groep op de fiets. Dat bleek bepalend voor zijn wedstrijd. Vooraan ontstond een kopgroep van dertien man, terwijl Pennekamp in de achtervolgende groep terechtkwam.

De koplopers werkten goed samen en bouwden hun voorsprong gedurende de zeven fietsronden steeds verder uit. Bij het ingaan van de laatste ronde bedroeg het verschil al bijna een minuut. Een grote valpartij in de achtervolgende groep maakte de situatie nog lastiger, al wist Pennekamp buiten de problemen te blijven.

Met een degelijke afsluitende vijf kilometer liep de Nederlander uiteindelijk naar de 22e plaats, op 1:29 minuut van de winnaar. Daarmee werd hij de beste Nederlander van de dag.

Voor Niels van Lanen verliep zijn WTCS-debuut een stuk moeizamer. De Nederlander had vooraf al een tijdstraf van tien seconden gekregen, nadat hij te laat bij de verplichte atletenbriefing was verschenen. Hij eindigde als 51e.

Opnieuw Hauser tegen Vilaça

Vooraan draaide de mannenwedstrijd uit op een nieuw duel tussen Matthew Hauser en Vasco Vilaça. De Australiër en Portugees zaten vanaf het begin in de juiste groep en begonnen samen met onder anderen Csongor Lehmann, Morgan Pearson en Miguel Hidalgo met een ruime voorsprong aan het lopen.

Pearson bepaalde aanvankelijk het tempo, maar in de slotronde bleven uiteindelijk alleen Hauser en Vilaça over. Net als tijdens eerdere ontmoetingen beschikte Hauser over de sterkste eindsprint. Hij passeerde de finish drie seconden voor de Portugees. Lehmann completeerde het podium op acht seconden.

Olympisch kampioen Alex Yee kende voor eigen publiek opnieuw een lastige wedstrijd. Hij kwam ver naar achteren uit het water, miste de kopgroep en raakte bovendien betrokken bij de grote valpartij tijdens het fietsen. Met een sterke inhaalrace liep hij nog naar de veertiende plaats.

Beaugrand maakt verschil tijdens het lopen

Bij de vrouwen leek Taylor Knibb de wedstrijd lange tijd naar haar hand te zetten. De Amerikaanse reed samen met de Britse Tilly Anema weg uit het peloton en bouwde een voorsprong van ongeveer een halve minuut op. Anema kwam echter hard ten val nadat ze enkele pylonen raakte, waarna Knibb alleen verder moest.

Knibb begon met 21 seconden voorsprong aan het lopen, maar werd al tijdens de eerste ronde teruggepakt. Cassandre Beaugrand, Lisa Tertsch en Tilda Månsson vormden vervolgens het leidende trio.

In de slotronde plaatste Beaugrand haar beslissende versnelling. De olympisch kampioene liep vijf seconden weg bij regerend wereldkampioene Tertsch en boekte zo haar derde overwinning uit evenveel WTCS-starts dit seizoen. De pas 22-jarige Månsson eindigde als derde.

Barbara de Koning begon vanuit de grote groep aan het lopen, maar kon de sterkste loopsters niet volgen. De Nederlandse zakte terug naar de 32e plaats en finishte op 1:50 minuut van Beaugrand.

Voor Nederland leverde Londen daarmee geen topklassering op, maar Pennekamp liet met zijn 22e plaats opnieuw zien dat hij zich steeds beter staande weet te houden tussen de absolute wereldtop.

Het bericht Titel Ian Pennekamp beste Nederlander in Londen, Hauser en Beaugrand winnen verscheen eerst op TRIKIPEDIA.